“……据现有统计, 共计四名神职人员出现魔化现象，一位主教，两位牧师, 一位信徒, 现已全部控制。”卡蒂亚圣徒拿着四个城区最终的搜查结果，向教皇报告, “另有神学院一位学生被发现魔化, 但他逃走了，没有捉到。”

“没有捉到？”教皇不悦地提高了声音，“一个学生而已——他是哪个家族的？”

“只是个平民出身的学生——”卡蒂亚圣徒有些尴尬地说，“是圣城教堂收养的弃婴。当时没有人想到在神学院里也会出现魔化，因为当时只有少量蝗虫飞抵神学院，且神学院的学生并未出外与蝗虫战斗, 也没有人受伤……”

站在一边的柯恩主教暗暗地想, 神学院的统计根本不准确, 因为当时明明有学生跑出去战斗了，然而学校里的管理者竟然不知道——大概是自己都在房间里没有出来, 所以自然不知道其实是有学生出去战斗了。

“立刻搜捕这个学生, 不能让消息散播出去。”教皇沉着脸说。

卡蒂亚圣徒心里有些不快。虽然魔化这件事情是她参与, 但神学院可是加菲尔圣徒管理的，出现了魔化的学生却没抓住，这也是他的失职, 又关她什么事呢？

于是她便点头道：“我会通知加菲尔圣徒，让他负责自己的学生。”

教皇皱起眉头——就这么一个神学院的学生, 还需要再通知一位圣徒, 就不能把活儿一起干了？在全城统计魔化者的时候, 不就能顺便搜索那个学生了吗？

但他很明白卡蒂亚圣徒所说的“自己的学生”, 就是要把这个学生魔化的责任推给加菲尔，毕竟如果他负责的神学院居然还能把学生教魔化了，那贵族们还敢把孩子送到神学院来吗？恐怕之前加菲尔结交下的人脉就会损失许多。

都是为了教皇的继位人选，把别人拉下来，自己就能上去……

教皇沉默不语，卡蒂亚就当他已经答应了，继续说道：“还有两个平民魔化，其中一个已经被他的邻居打死了，另一个捉了回来。目前来看，所有的魔化者都是被变异蝗虫咬伤的，基本可以断定，这些蝗虫就是引发魔化的原因！”

教皇松了口气。虽然一下子有四名神职人员魔化是件很糟糕的事——而且其中居然有一位主教！这种级别的神官都没挡住变异蝗虫的感染，难免不让人心生惊惧。

但，有确定原因的魔化总比无因由的魔化要好，至少没有被变异蝗虫咬伤的人都无须担心了，而如果没有下一次蝗灾，自然也就不会再有魔化。

这就好比仇杀与无差别杀人的案件，引起的社会恐慌程度不同一样。

找不到原因的，无法预防的魔化，才是最可怕的。

当然，这次有变异蝗虫，下次说不定会有别的变异魔兽也拥有这种能力，但不管怎么说，总归是有预防的目标就好了。

在座的所有人都是这么想的，所以在卡蒂亚圣徒说出结论之后，大家都是一副松了口气的模样，唯有柯恩主教沉默着没有说话，因为他已经从自己的学生那里确定了至少两种魔化的情况，都与什么变异蝗虫无关。

但他又不能说出来，也只能暂时先默认了。

默菲圣徒也开口说道：“我的炼金室已经分析过两种蝗虫，未变异的蝗虫体内确实多了一种毒素，与日常那些散见的蝗虫不同。我认为，一旦蝗虫身上长出颜色鲜艳的条纹，它们就会变成有毒的，就像许多有毒的蘑菇都格外鲜艳一样。”

这点引起众人的点头赞成。默菲圣徒继续道：“而变异的蝗虫，它们体内的魔力波动比未变异的更强，而且能够吞噬神力，这与之前长云领曾经提交的魔兽变异情况相似，都是可以吸收神力为自己所用，因此要击杀它们就格外困难一些。”

这个结论就让人很不轻松了，教皇沉默了一会儿，才说道：“之前不也是长云领，提过什么防蝗灾的措施？”

这个问题柯恩主教答得出来：“是的。长云领那边说，有干旱的时候就容易有蝗灾。蝗虫喜欢在河岸、湖滨、田埂一类地方产卵，在干旱的时候，这种地方比平常更干一些，土质软硬干湿都适中，蝗卵的孵化率就高。所以遇到干旱，应该把这些地方的土壤深翻，将蝗卵翻到地面上，让它们被鸟吃掉，或者被晒死干死。并且长云领养了不少鸡鸭，在蝗虫尚未长出鲜艳条纹的时候，鸡鸭能吃掉许多蝗虫，就不容易成灾了。”

“鸡鸭？”默菲圣徒有些不可思议地道，“是用鸡鸭来吃蝗虫？不是用什么杀虫的药剂吗？”

卡蒂亚圣徒瞥了他一眼，极轻地嗤笑了一声——默菲不管做什么都先想到他的炼金药剂，一提到药剂就是什么有特殊作用的魔植，总之就是越珍贵越好。那些没有魔力的植物根本就不看在他眼里，甚至对她研究草药背地里斥之为异端、巫术、堕落，以为她不知道么？

现在长云领仅仅是通过最寻常的手段就预防了蝗灾，怕不是让他觉得脸痛了吧？他那里杀蝗的炼金药剂还没研究出来呢。

但与此同时，卡蒂亚圣徒也不免有了几分危机感——让圣城焦头烂额的蝗灾，居然被长云领不费一兵一卒就消弭于无形了？

“柯恩大人既然知道，为什么之前没有说呢？”默菲带来的一个主教却有些阴阳地插嘴，“说起来，柯恩大人曾经在长云领学到了血液的知识，您的学生又一直留在长云领，长云领有什么举措，您应该都很清楚吧？”

柯恩看了他一眼，平静地说：“长云领并未对外隐瞒他们的应对措施，海风郡的商人把这些消息带到了许多教区，那位女公爵甚至亲自去王都提议挖水渠浇灌田地。”

后面的话就不用说了。人家的措施传得到处都是，但没有一个教区的教堂也照着学啊。

“那，那都是各地的贵族愚蠢——”那主教一噎，强行解释。

“贵族确实没有看出预防旱灾的必要性。”柯恩微微一顿，补上了一句，“因为他们认为，让田地生长庄稼，是教会的责任。”

第309节

“柯恩红衣主教！”默菲不悦地看着他，“你是在指责教会吗？”

“教会在这场旱灾里有不可推卸的责任。”柯恩并不畏惧他圣徒的身份，“仅以白都与黄金领教区来说，那位女公爵甚至明确指出祈福不能够解决旱灾，但是教区里的神职人员并未有一人听取。假如她去其它教区发表言论，有哪位神职人员会听取吗？”

“她是在诋毁教会！”默菲恼火地说，“长云领一向如此！她甚至把一名大主教从海风郡赶了出去！柯恩，注意你的身份和立场！你在替谁说话！”

面对他如此严重的指责，柯恩却并不动容：“事实不是不提起就不存在的。事实是这次旱灾让教会的威信受到极大的影响，必须要有所补救。我的学生在蝗灾初发之时就离开了长云领，试图去其它教区，说服当地教堂修建水渠和捕捉蝗虫，但是——”他停顿了一下，没有把后面的话说出来，而是说道，“回归圣城的这一路上，他尽力说服了沿路的教区拿出存粮发给灾民，但是他很担心没有经过的教区有没有这种措施，所以他希望圣城能够下达赈灾的命令。”

“赈灾？”卡蒂亚圣徒略有些诧异，“这需要特别下达什么命令吗？冬季每个教堂都会施舍的啊。”

“但是等不到冬天了。”柯恩诚恳地看向教皇，“而且往年冬季的施舍数目是肯定不够的，今年到处都几乎绝收，平民在交税之后，家里恐怕都剩不下几粒豆子了。每个教堂至少要拿出一半的存粮，再减免今年的税收——”

“一半的存粮？”默菲吃惊地说，“你在说什么？不收税了，还要拿出一半的存粮？”

“这太多了……”卡蒂亚在这件事上倒是跟默菲立场相同，“要知道我们只收十分之一的税，真正该减税的是贵族领主们！”

柯恩对此当然是同意的：“所以我们可以去跟那些领主们商量，让他们也拿出一些粮食来赈济，或者减免一部分税。”

然而他这么一说，两个圣徒又犹豫了：“可教会是不干涉俗世事务的……”

“教会仁爱所有的教徒，如果完全不涉俗世事务，那我们为什么还要收税和施舍呢？”柯恩有点忍不住了，他觉得他能理解安东尼为什么会一路上不停地亮出自己的身份来压那些神职人员了，就连面对这两位圣徒，他都有点想……

“那怎么能一样。”默菲理所当然地说，“我们收税，正是为了施舍啊。而且是我们为田地祈福，才能让庄稼有收成——我们的神职人员也要吃饭，我们也要供奉神明啊。”

“那么仁爱信徒，也是对主的供奉。”苦行这么多年，见过形形色色的人，柯恩虽然不是多言的人，却并非没有辩论的能力，“贵族也是信徒，说服富裕的信徒向兄弟姊妹们施舍，这难道是干涉俗世事务吗？信徒的事，便是与主相关的，怎么会是俗世事务。”

“你这简直是狡辩！”默菲从刚才起就觉得气不顺，总觉得柯恩说出来的每句话都让他不快，但他又找不出更充分的理由来反驳。

可是说贵族跟平民都是“教会里的兄弟姊妹”，哪个贵族会承认啊？

柯恩也不打算跟他再说什么了，在这件事上，能够做主的只有教皇，他所寄希望的也只有教皇而已。

教皇一直沉默着，直到柯恩诚恳的目光落到他身上，他才开口说道：“你的学生，是那个觉醒了光之力的孩子吗？带他来见我吧。”

能被教皇接见，那是多大的荣幸！默菲带来的那名主教脸部肌肉难以控制地扭曲，变成成了一个柠檬的形状。

别以为他跟着默菲过来，就算是被教皇接见了。不是的，他只算是默菲的随从而已，就是刚才跟柯恩呛声，都是因为柯恩跟长云领关系特殊，圣徒们都不是很待见他，他才敢说话的。

而且他敢阴阳柯恩，却不敢随意抬头向教皇看一眼，教皇眼里也根本就没有他，甚至就连这次的魔化事件，最终向教皇报告的也是卡蒂亚圣徒——他连给教皇念念报告的资格都没有。

而安东尼却是由教皇亲口说出要见他，这个接见意味着教皇会跟他交谈，就像对待那些圣徒一样！

这能让人不酸吗？他都四十多岁了，如果不是因为跟着默菲，他就是在圣城里住一辈子，也别想跟教皇呆在同一间房间里，而那个安东尼，他今年有二十岁吗？

柯恩却为难了：“我，我的学生他，他刚刚从外面回来，仪态——”他试图找理由至少拖延一下时间，先想想怎么掩饰安东尼现在的情况……

但是教皇却误会了他的意思，笑了一下：“不要拘泥于这些。这样吧，今天让他过来，我们一起用晚餐。”

主教酸得几乎喷出了柠檬汁，但是教皇对柯恩示意了这个决定之后，就转向了两位圣徒：“把这次的调查结果对外公布吧，不要引起圣城居民的恐慌。至于那几位魔化的神职人员——”他叹了口气，“他们也为教会服务了这么久，就不要公开处决了。”

“可是——”默菲犹豫着说道，“关于蝗群为什么会袭击圣城，还没有解释……”

最方便的办法，当然是说那几个神职人员引来的，这样一切依旧推到魔鬼身上就好了。

“不能这样。”教皇摇了摇头，“神职人员无故的堕落，这才会让民众失去信心。至于蝗群——魔化的生物，圣城对于它们就是最大的敌人，它们当然要来攻击圣城了。”

“冕下英明！”卡蒂亚立刻表示赞同，“这也能解释为什么魔化的大多是神职人员，因为变异蝗虫会主要攻击神职人员，是我们为民众阻挡了灾难，否则被攻击的就是他们，到时候他们当中堕落的人会更多！”

默菲从眼角瞥了她一眼，暗暗地在心里骂了一句：“马屁精！”

但是他又不得不承认，这个说法确实更好：“冕下英明。那么我们这就去办。”

两人一起走出了房间，直到走到长廊另一头，默菲才冷哼一声，加快脚步超过了卡蒂亚。

“默菲圣徒急着回去研究杀灭蝗虫的炼金药水吗？”卡蒂亚在他背后讽刺了一句。

“对。”默菲头也不回，“难道卡蒂亚圣徒不着急吗？被咬伤的神官就这样堕落了，我以为你现在该急着研究治疗的方法，但现在看来并不是。是因为卡蒂亚圣徒觉得自己没有这个能力，索性就放弃了吗？”

卡蒂亚在心里也咒骂了一句：“我当然在努力。”她的圣水对那几个人完全无效，在这之前路克菲西那家伙已经嘲笑过她一次了，现在又轮到默菲了吗？

也许她应该试试别的方法，要知道假如她能治好这几个人，那在这次竞争之中她就会获得一大块筹码。

等到她成为下一任教皇的时候，什么默菲，什么路克菲西，都得在她的面前低头，至于提出什么赈济的柯恩跟他的学生，那就更不值一提了！