孩子的笑闹声渐渐远离之后，树荫下只剩皓瀚锡与菲妮克丝。

青年对出神思索的银发少女说：

“没想到十二圣有这样的过去。还有『瀚异群』,不知他们的真面目是什么？”

“是啊⋯⋯”菲妮克丝低下头，皓瀚锡与少女坐到石头上：

“我们很久没有好好谈话了，刚才雅锶和你说了些什么？”

“⋯⋯一些身体的状况。”

“你的发烧和战甲毁坏有关，对吗？”

“被你猜中了。”菲妮克丝说：

“机圣说过，我的铂星有很强力的再生机能。我刚刚开启召唤信号。应该在过一段时间后，它的破片就会自动修复，回到我的身边来。”

“原来如此。”皓瀚锡也曾听过机圣的名字，他是天都军武器的开发者：

“那么之前你为什么不开启信号？”

“你知道⋯⋯我是『天畸人』吗？”

“我过去执行杀人任务时，看过天都军人在培养槽里的样子。但是有关天畸人的细节，我并不清楚。”

“所以你也不知道，我的寿命只有⋯⋯”

“什么？”

“没什么。”菲妮克丝转头避开皓瀚锡的视线，青年微微一笑。

“你不吃吗？这些叫『虾子』的食物，再不吃就凉掉了。”

皓瀚锡拿起还有微温的烤虾，学着孩子刚才的动作，把虾壳剥下来。

菲妮克丝怔怔地看着和煦的阳光、翠绿的青草、温柔的青年,一切景象都如宝石般闪耀发光──但是转眼之间⋯⋯又要失去。

“哇！原来『虾子』很好吃耶──！”

皓瀚锡嚼着虾子，僵硬的脸孔挤出夸张的表情：

“你要不要也吃一点？”

“⋯⋯好吧。”

接过皓瀚锡手上的烤虾，菲妮克丝突然想起，青年的味觉早已损坏。

“真的很好吃，你不吃吗？”

在青年关切地注视下,菲妮克丝微微露出笑容，拿起烤虾咬了一口：

“真好吃⋯⋯”

“我就说吧。”

少女低下头，靠在皓瀚锡的肩膀上：

“好吃得⋯⋯都令人想哭了⋯⋯”

“菲妮克丝？”

“肩膀⋯⋯借我一下⋯⋯”

将要燃尽的营火旁边，少女斜靠在青年肩头，微卷的银发轻轻颤抖。

不知该怎么办的青年,只能笨拙地搂住她的肩膀。

黄昏的彩霞布满天际，树荫下的两条人影，静静地相互倚靠。

少女并不轻易落泪，但是青年的体温是如此温暖，让她的悲伤无法止息。

满溢的愁绪化为夜露，流逝在那静谧暮色之中。

*****

以黑灰色为基调，立体雷射图画装饰，合金办公桌构成的科技感办公室里，穿着银黑色军服的长发男子翘脚坐在银椅上，阅读一本封面黄旧的古书。

金属门扉向左右分开，一位外表明艳的女性军官快步走了进来。

“魅影阁下，时间到了。”

“哼⋯⋯”

长发男子的视线从书页稍稍抬起，看向办公桌前面的女性副官。

棕色短发、白色军礼服、年轻而微带生涩的姿容，琳斯少尉紧张地立正站着。

“我说过，出发的时间由我决定。”

“但是⋯⋯天圣大人在等阁下⋯⋯”

“那就让他等。”

看着低头继续读书的魅影，琳斯不由得脸色发青。

自己的长官运一定是被诅咒了，才会刚从军校毕业，就遇到传说中最神秘，也最难缠的长官──魅影少将。

魅影是天都军前几年突然冒出的风云人物，凡是有他参与的战役，没有一场不是轻松战胜。

从最基层军官的少尉排长开始，魅影就展现出恩威并重的领导能力，缜密谨慎的作战整备，出人意料的精妙奇策。

魅影不断用敌人的头颅，在战场上累积战绩与军功。

不过短短三年，他就成为天都军最年轻的少将。

用兵出神入化，简直超脱人类的魅影，就连外形也异常神秘。

如古希腊神祇般俊秀的五官，长至腰间的灰色长发，双眸前不时闪动的闇黑色电芒，更增添一股凄厉冷峻的神秘感。

魅影没有任何亲人、朋友，甚至没有出身数据，简直是谜一般的人物。

一年多以前，魅影少将忽然无声无息地消失。

有人说他去执行机密任务，有人说他被嫉妒者抹杀。

但是在上个月的“灭兽之日”大战之后，魅影少将再次出现。

而刚从军校毕业的自己，很不幸地被派任为他的副官。

“着装。”

“咦？”

魅影从椅子上站了起来，双瞳前闇黑电芒一闪：

“替我着装。之后让我再重复一次命令，你就滚回幼校重读。”

“是──是的！阁下！”

琳斯匆忙拿起门口衣架上的黑绒将官披风，她得垫起脚尖，才能为身材高瘦的魅影披上。

“军帽。”

“是！”

“徽章、手套，快！”

“是的！”

琳斯流着冷汗，替魅影戴上参加正式典礼的银黑色军礼帽，别好胸口的银穗与金质徽章，戴上白手套。

（我是军务副官，又不是你的近卫兵⋯⋯）

“你的帽子不用戴了吗？”

“非──非常抱歉！”

琳斯还在找自己的军帽时，黑色披风飘动，魅影已经走出办公室大门，进入金属通道。

琳斯跌跌撞撞地跑出去，跟在他的身后。

“少将好──！”

金属通道两侧的卫兵齐声举手向魅影敬礼，青年少将看也不看，径直向前走。

通过数道电子门后，眼前出现一道高耸的红毯阶梯。

魅影走上数层楼高的阶梯，阶梯顶端是一座黑色布幕。魅影走到布幕后方，震耳欲聋的欢呼声浪透过布幕，震动他的双耳。

“天都万岁！天圣万岁──！”

“天都万岁！天圣万岁──！”

“哼⋯⋯”

魅影微微冷笑，伸手推开布帘。刺眼光线中，出现在男子眼前的，是一片广阔的白色人海。

十余万名身着白色军装的天都军官与士兵，排成数百列整齐的庞大队形，在天都军基地中央的广大集合场中，举手呼喊着口号。

“天圣大人万岁！万岁万万岁──！”

雷霆巨响般的狂热欢呼声，震撼了宽阔的集合场。能让十数万军人如此激动的原因只有一个──

天都军的最高领导者，传说中地球的救世主，久未露面的十二圣领导者──“天圣”，正出现在他们的面前。